Robinson là một người ưa hoạt động, rất thích phiêu lưu tới những miền đất lạ. Trong một lần đi biển, tàu của Robinson gặp bão và bị đắm, Robinson trở thành nạn nhân duy nhất còn sống sót và bị hất lên một hoang đảo. Từ đây Robinson bắt đầu những năm tháng đằng đẵng một mình “đánh vật” với cuộc mưu sinh, với muông thú, với nỗi cô đơn, với sự đe dọa của những thổ dân có lối sống man dại... trước khi may mắn được về với đất liền, tái hòa nhập cộng đồng.

Xuất bản lần đầu vào năm 1719, tiểu thuyết Robinson Crusoe của Daniel Defoe được in với số lượng hơn 700 bản và gây ra cơn sốt trong giới những người yêu thích văn học. Robinson Crusoe là nguồn cảm hứng cho rất nhiều nhà văn sau Defoe viết các tác phẩm giả tưởng, phiêu lưu kỳ thú; tác phẩm cũng là chủ đề của các vở kịch nói, nhạc kịch, phim hoạt hình và trò chơi điện tử. Tiểu thuyết “Robinson Crusoe”được viết dựa trên câu chuyện có thật của một thủy thủ người Scotland tên là Alexander Selkirk.