Nhân tướng có nghĩa rất rộng, bao gồm hai loại tướng: Tướng hữu hình, còn gọi là ngoại tướng pháp, và tướng vô hình, còn gọi là nội tướng pháp.
Tướng hữu hình là diện mạo, ngũ quan, thể hình; gồm tướng mặt, tướng hình, tướng da thịt, tướng tay.
Tướng vô hình là thần, khí, sắc; gồm tướng sắc, tướng thần, tướng khí..
Nhân tướng học, còn gọi là thuật nhân tướng, là một môn học, gồm những phương pháp suy đoán vận mệnh tốt xấu, phúc hay họa, giàu hay nghèo, sang hay hèn, vinh hay nhục, thành công hay thất bại, thông thuận hay cùng quẫn... của con người.
Mục đích như đã nói: tránh dữ tìm lành; hiểu mình, hiểu người, dùng người, giúp người và phòng người.
Theo sử sách, kẻ sĩ phải thông thạo nho, y, lí, số, hoặc tinh thông lục nghệ: lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số.
Vì vậy, nhân tướng là một môn học khá quan trọng đối với bậc trí thức ngày xưa.
Ngày nay, người nào nắm được bí quyết của môn học này cũng là thêm nhân tố tích cực trong việc tiến thân lập nghiệp, mưu cầu hạnh phúc.