Bên cạnh những truyện ngắn tinh tế, đầy nhân văn như Gió lạnh đầu mùa, Hai đứa trẻ... Thạch Lam còn có loạt bài phê bình văn học rất đáng chú ý.
Theo giòng là tập hợp những bài viết của Thạch Lam về tiểu thuyết và văn chương, đăng rải rác trên hai tờ báo Ngày-Nay và Chủ-Nhật từ 1939 đến 1940.
Cuốn sách đặt ra những vấn đề đến nay vẫn chưa cũ:
- nhà văn không thể sống không quá chật vật nếu chỉ dựa vào nhuận bút
- sự xuất hiện của các nhà văn du lịch, sự cổ vũ cho dòng sách du ký và tiểu thuyết trinh thám
- quan điểm "giỏi (thì) đi sáng tác, dốt (thì) đi phê bình" liệu có đúng?
- các tác phẩm xuất sắc chỉ được viết ra khi nhà văn có cảm hứng sáng tác?