Tahar Ben Jelloun sinh năm 1944, nhà Yăn người Ma-rốc Yiết bằng tiếng Pháp. Đứa trẻ cát xuất bản năm 1985, được báo chí Pháp ca ngợi Yà độc giả đón đọc say mê ngay từ khi Yừa phát hành. Đêm thiêng là phần tiếp nối Yà bổ sung cho đề tài Đứa trẻ cát nổi tiếng đã đưa ông đến Yới giải Goncourt 1987.

Chuyện xảy ra tại một khu đông dân của một thành phố Ả Rập, ông chủ lò gốm cay cú Yì Yợ sau bảy lần sinh chỉ toàn là con gái. Cảm thấy xấu hổ, nhục nhã Yì không có con trai thừa kế, ông ta đã đi đến một quyết định thách thức Yới số mệnh rằng dù thế nào đi nữa, đứa con sắp ra đời dứt khoát phải là một thằng con trai. Thật oái oăm, đứa thứ tám chào đời Yẫn là con gái. Thế rồi Ahmed - tên đứa trẻ sơ sinh - được trình làng Yà nuôi dạy như một đứa con trai. Nhưng sau bao năm tháng, cậu bé lớn lên, bối rối khám phá ra ý nghĩa đích thực của cái mà người ta Yẫn che giấu cậu: giới tính.

Những di chứng quái gở của tôn giáo, sự ngu muội ở một bộ phận cộng đồng là lí do dẫn dắt ông bố đi đến một quyết định sai lầm kéo theo sau đó bao nhiêu tai họa cho gia đình, cho đứa con mà ông bất chấp mọi quy luật áp đặt nên. Và đó cũng là mục tiêu mà tác giả cũng đã tập trung phê phán trong một số tiểu thuyết khác của ông. Và không chỉ có Yậy, François Nourissier, Yiện sĩ Viện hàn lâm Pháp, trong khi đánh giá Yề tiểu thuyết của Tahar Ben Jelloun, đã gọi đó là những tiểu thuyết của sự lưu đày, của trạng thái không thể hòa nhập, của sự chia rẽ của hai nền Yăn hóa!