“Thiên tài” được hiểu là khả năng sáng tạo phi thường hay trí tuệ xuất chúng, nhưng thiên tài là gì? Thiên tài do bẩm sinh hay được tạo ra? Trong khi có chứng cứ cho rằng tài năng được di truyền, Andrew Robinson lưu ý rằng “một thiên tài chưa chắc sinh ra một thiên tài khác”. Sự tỏa sáng của Mozart hay Einstein là dẫn chứng cho “cấu trúng gene đặc biệt từ cha mẹ và hoàn cảnh cá nhân”. Nền giáo dục chính quy thường thất bại trong việc truyền cảm hứng sáng tạo đặc biệt, nhưng những người đoạt giải Nobel cho rằng huấn luyện, định hướng và thực hành cũng quan trọng như tài năng.