Trong bài tiểu luận viết năm 1879, tác giả Francis Amasa Walker cố gắng giải thích nguyên nhân “vì sao các nhà kinh tế học thường bị mang tiếng xấu”. Vị chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội Kinh tế Hoa Kỳ này lập luận rằng định kiến đó một phần do các nhà kinh tế không quan tâm đến “những tập quán và niềm tin gắn kết các cá nhân với nghề nghiệp và nơi ở của mình, từ đó khiến họ hành xử trái với những dự đoán theo lý thuyết kinh tế”.
Hơn một thế kỷ sau, công chúng vẫn giữ thái độ nghi ngại đối với các nhà kinh tế. Các đồng nghiệp của tôi thường phản biện rằng thái độ này là do công chúng hiểu rất ít về vai trò của chúng tôi trong nhiều vấn đề chính sách công quan trọng.
Đó là lý do chính, tuy không phải là duy nhất. Ví dụ, các nhà kinh tế học thường ủng hộ việc mua bán hạn mức khí thải; điều này khiến phe chống đối rền rĩ rằng chúng ta sẵn lòng để cho “những công ty có hầu bao lớn thỏa sức gây ô nhiễm”. Lời buộc tội đó thể hiện cách hiểu ngây thơ đến nực cười về động lực chi phối hành vi của các công ty.
...