Ngày nay, các nhà máy và xí nghiệp công nghiệp được trang bị các hệ thống điều khiển tự động ở mức độ cao với các thiết bị tiên tiến. Hệ thống điều khiển tự động bảo đảm cho sự hoạt động của quy trình công nghệ đạt được kết quả mong muốn. Cấu trúc các hệ thống điều khiển tự động các quá trình công nghệ rất đa dạng, nhưng có thể phân thành hai mức: mức thấp và mức cao. Mức thấp là các hệ thống điều chỉnh tự động để bảo đảm môi trường cần thiết cho quy trình công nghệ. Mức cao là hệ thống tự động hoá điều khiển quy trình công nghệ. Mục đích của hệ thống này không chỉ bảo đảm môi trường cần thiết cho quy trình công nghệ mà còn bảo đảm sao cho quy trình công nghệ đạt được chất lượng tốt nhất (điều khiển tối ưu).
Tuy là hệ thống điều khiển cấp thấp nhưng các hệ thống điều chỉnh tự động đóng vai trò rất quan trọng trong việc tạo ra môi trường cần thiết cho quy trình công nghệ. Nghĩa là nó đóng một vai trò rất quan trọng việc bảo đảm chất lượng hoạt động của quy trình công nghệ. Nghiên cứu hệ thống điều khiển quá trình trước hết phải nghiên cứu các hệ thống điều chỉnh này.