Vào giữa tháng 2 năm 1979, thế giới bàng hoàng khi lực lượng quân sự của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC) bất ngờ xâm chiếm Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam (CHXHCNVN). Đối với nhiều người bên ngoài, hai quốc gia dường như là đồng minh vững chắc, và cuộc xâm lược càng gây ngạc nhiên hơn bởi vì, theo lời của giới lãnh đạo Trung Quốc ở Bắc Kinh, CHND Trung Hoa đã tham chiến để “dạy cho Việt Nam một bài học” mà nước này sẽ không bao giờ quên. Trong 29 ngày tiếp theo, Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) đã chiến đấu ác liệt với quân đội và dân quân Việt Nam. Mặc dù người Việt Nam đã chiến đấu ngoan cường, làm chậm bước tiến của quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc và gây thương vong nặng nề, nhưng quân đội Trung Quốc vẫn kiên quyết hạ gục phe đối lập, chọc thủng các tuyến phòng thủ được thiết lập vội vàng của Việt Nam. Khu vực biên giới bị tàn phá khi cuộc tấn công quân sự phá hủy cơ sở hạ tầng dân sự và san bằng ba thủ phủ của tỉnh. Cuộc xâm lược kết thúc với việc Bắc Kinh tuyên bố chiến thắng. Hai quốc gia cộng sản, từng được gọi là “anh em cộng đồng chí”, sau đó bước vào một mối thù kéo dài hơn thập kỷ với đổ máu nhiều hơn dọc theo biên giới của họ.